花旗报告称新《荒野大镖客》2027或2028年发售并非不合理

投资银行与金融服务机构花旗近日发布了一份围绕《GTA6》与 Rockstar Games 的报告，其中有一句话提到了该工作室接下来可能推出的作品——一款全新的《荒野大镖客》。花旗在备忘录中表示，假如 Rockstar 所说的《GTA6》制作成本实际上并未达到15亿美元这一情况成立，那么这款新作问世的时间，或许会比外界普遍预期的更早。据雅虎财经报道，花旗的判断是，新一代《荒野大镖客》在2027年或2028年发售“可能并非不合理”。

需要首先说明的是，这是一家金融机构的推测，并非 Rockstar 发布的产品公告，相关时间节点目前尚无任何官方背书。

历史间隔带来的质疑

从 Rockstar 过往的节奏看，主打作品之间通常要相隔数年，同一系列内部的间隔甚至更长。按此前的时间线，《荒野大镖客：救赎》于2010年推出，其后是2013年的《给他爱5》、2018年的《荒野大镖客：救赎2》，而《GTA6》安排在2026年。基于这样的开发周期，如果全新的《荒野大镖客》最早明年就能上市，确实会让人感到相当意外。

并行开发的教训与现行的推进方式

另一个无法回避的因素是 Rockstar 现阶段的开发组织形态。公司曾经尝试同时推进《GTA6》与《荒野大镖客：救赎2》。Rockstar 的说法是，假如这套模式能顺利跑通，《GTA6》的发售时间本可以提前数年。但团队最终认定该计划过于激进，工作室负责人罗布·尼尔森决定把员工从《GTA6》项目调往《荒野大镖客：救赎2》，以确保后者顺利完成推出。过去 Rockstar 曾由多个办公室分头开发不同游戏，如今则是各家工作室集中力量做一个项目，完工之后再转向下一个。

此外，即便《GTA6》即将发售，Rockstar 仍已投入大量资源用于发售后的支持准备，这还没有算上《GTA Online》的下一阶段发展。虽然官方尚未公布任何有关《GTA6》在线内容的规划，但外界普遍预计，它将提供某种规模庞大的在线体验，并在未来多年里持续获得支持。

官方关于“缩短周期”的说法

另一方面，Take-Two 与 Rockstar 的人员此前都曾提到，新的组织结构、人员招聘以及技术栈升级，有望在不牺牲品质的前提下压缩一部分开发时间。Take-Two CEO 施特劳斯·泽尔尼克向 The Game Business 表示，人们不应“把漫长的开发周期与对开发周期漫不经心的态度混为一谈”。他承认有些游戏“开发起来极其复杂，也极具挑战性”，确实需要很长时间才能完成；不过“近期的技术发展”或许能帮助 Take-Two 旗下工作室“在不牺牲质量的前提下缩短部分开发时间”。这里是否指 Take-Two 对人工智能的应用，目前还没有定论。Rockstar 的菲尔·胡克则提到，公司大规模招聘并更新技术栈，应该有助于未来提升游戏开发速度。

还要考虑到，《GTA6》发售之后，围绕它的长期运营本身就可能是持续占用资源的大工程。虽然 Rockstar 尚未公布任何线上内容的规划，但业内的普遍预期是，《GTA6》会提供某种规模庞大的在线体验，并在未来多年持续获得支持。在这样的前提下，研发力量何时能够腾出手转向下一部单机大作，本身就是一个未知数。

从商业角度看，续作是最稳妥的选择

站在产品规划的角度，推出新的《荒野大镖客》看上去是极为稳妥的一步：《荒野大镖客：救赎2》的销量已经达到惊人的8700万份，使其跻身史上最畅销游戏之列，系列本身也具备长期价值。

换句话说，按2018年的《荒野大镖客：救赎2》到2026年的《GTA6》来计算，间隔已经长达八年；如果 Rockstar 仍维持现有的集中式开发模式，那么在新作上再投入数年时间，同样是完全可能的结果。这也是外界对2027或2028年这一时间点普遍持保留态度的原因。

不过也必须看到，泽尔尼克与胡克关于加快制作速度的表述，很可能主要说给分析师和投资者听。至于《GTA6》之后，Rockstar 是否真的还需要再过八年才发布下一款游戏，只有时间能够证明。就眼下而言，2027或2028年这个时间点仍然只是推测。

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